Drum Recordings sind immer komplex. Der Schlagzeuger muss genau auf den Click spielen, es gibt unzählige Möglichkeiten für (und gegen) Störgeräusche und Resonanzen, das Schlagzeug ist laut und im Grunde ein Orchester von diversen sich unterscheidenden Soundquellen. Drum Recordings sind ansonsten wie jede andere Aufnahme: Mikrofone hinstellen, ab ins Interface, in den PC, DAW anschalten und los. Was, es soll auch noch gut klingen? Dazu haben wir eine paar Tipps für euch zusammengetragen.
Eine methodische Aufnahmesession könnte sich nach und nach dem Optimum nähern. Ihr startet mit zwei Overhead-Mikrofonen, die auf gleicher Höhe über eurem Drumset hängen. Nehmt dann einfach mal ein paar Takte auf. Am besten nutzt ihr einen Songabschnitt, bei dem ihr das ganze Drumset benutzt. Hört eure Overhead-Testaufnahme an und entscheidet, welche Parts des Drumsets noch zu sehr im Hintergrund stehen. An dieser Stelle füllt ihr dann mit individuellen Mikros auf, zum Beispiel mit einem Mikrofon für die Bassdrum. Hier findet ihr detaillierte Tipps zur Mikrofonierung, auch vom Drumset.
„Wir leben im Zeitalter des günstigen und guten Musik-Equipments. Ich glaube, man hat immer mehr davon, günstiges Equipment zu nutzen und dafür viel Liebe und Zeit in eine Aufnahme zu stecken.“
Durch die Multi-Mikrofonierung eines Drumsets kann es schnell zu Phasenproblemen kommen. Die sind nicht immer ganz offensichtlich. Oft führt es dazu, dass die Aufnahme „nicht ganz richtig“ klingt. Das Resultat: Ihr versucht euer Recording-Set-up intuitiv zu optimieren, kennt aber die eigentliche Fehlerquelle gar nicht. Genauer gesagt führen Phasenprobleme zu Auslöschungen im Sound, meist klingt der Track dann hohl oder es fehlen Bässe. Hier kann auch gutes Sounddesign dann nicht mehr helfen.
Phasenprobleme entstehen immer dann, wenn mehrere Mikrofone die gleiche Soundquelle aufnehmen. Schallwellen schwingen in regelmäßigen Zyklen und – wie der Name sagt – in Wellenform. Das vollständige „Durchschwingen“ einer Schallwelle nennt sich „Periode“.
Schwingen mehrere Schallwellen miteinander und gleichmäßig, sind sie „in Phase“. Sind sie aber durch eine unterschiedliche Entfernung zwischen Soundquelle und Soundempfänger verschoben, sind sie „aus der Phase“, es liegt eine Phasenverschiebung vor.
Je mehr die Perioden auseinanderdriften, desto schlimmer ist es. Beim Schlagzeug ist es noch komplizierter, da hier mehrere Mikros gleichzeitig mehrere verschiedene Soundquellen aufnehmen. Je mehr Mikros, desto schwieriger wird es. Vielleicht habt ihr von diesem Problem schon einmal in einem anderen Kontext gehört: Ersetzt in eurem Kopf „Soundquelle“ durch „Lautsprecher“ und „Mikrofon“ durch „Ohren“. Stellt ihr mehrere PA-Lautsprecher ungeschickt auf, kann es für das Publikum ebenfalls zu Phasenproblemen kommen.
Viele Mikrofone, Mikrofonvorverstärker und digitale Mischpulte bieten inzwischen einen eingebauten Phasenumkehrschalter. Zudem könnt ihr gegen die fehlenden Bässe durch die Phasenverschiebung auch am EQ arbeiten. Das sollte aber nur die Notlösung sein. Besser ist es, wenn alle Mikros von Anfang an die gleiche Distanz zum Drumset haben. Miss am besten von der Snare den Abstand und halte den Abstand überall ein.
Dieses Problem ist der Grund, warum viele erfahrene Toningenieure sich freuen, wenn sie mal wieder ein Drumset mit nur zwei oder drei Mikros aufnehmen dürfen: Es ist einfacher und damit im Endergebnis oft sauberer. Im Grunde zahlen sich hier aber Geduld und Experimentierfreude aus.
Achtung, eine Phasenauslöschung kann auch dadurch entstehen, dass Lautsprecher falsch angeschlossen sind. Es kommt immer wieder vor, dass die Polarität eines Kanals versehentlich umgekehrt wird. Check das am besten, in dem du die Mono-Summe abhörst. Klingt der Mix dünn, ohne fette Bässe, fehlen die Tiefen allgemein? Dann solltet ihr die Polarität überprüfen.
Zugegeben, ein Schlagzeug zu stimmen nervt. Vielleicht ist das der Grund, dass viele Drums auch im Studio nicht gestimmt sind. Wenn das der Fall ist, geht wertvolle Zeit verloren, weil ein Schlagzeug so schlichtweg „falsch“ klingt und im Mix nachgemischt werden muss.
„Ein ungestimmtes Schlagzeug ist der Killer für jede Aufnahme. Oft sind Snares zu tief, weil sie nie nachgestimmt wurden – da kann der Toningenieur am Mischpult nichts mehr machen.“
Ihr könnt Störgeräusche und nervende Obertöne vermeiden, wenn ihr einfach nur das aufbaut, was ihr auch nutzt. Klar sieht ein riesiges Drumset toll aus, aber im Studio solltet ihr pragmatisch denken.
„Sagt eurem Schlagzeuger, er soll wirklich nur das aufbauen, was er braucht. Dann gibt es keine Resonanzen von Schlagzeug-Parts, die gar nicht benutzt werden.“
Mit sogenannten Damper Pads könnt ihr lästige, geräuschvolle Obertöne aus eurem Schlagzeug-Sound nehmen. Dabei gibt es keine richtige oder falsche Positionierung der Pads, ihr könnt einfach ein wenig ausprobieren. Fangt mit einem Pad am Rand der Tom oder Snare an und testet, wie der Sound sich verändert. Voraussetzung ist natürlich, dass die Trommeln richtig gestimmt sind.
Die Bassdrum bildet das Fundament für die Rhythmusgruppe und kann für einen Großteil der tiefen Frequenzen in einem Mix verantwortlich sein. Deshalb ist es wichtig, das richtige Mikrofon für die Aufgabe zu wählen und es an der richtigen Stelle zu positionieren. Für eine Aufnahme ist es in der Regel am besten, das Mikrofon etwa einen Meter von der Bassdrum entfernt und etwas seitlich zu platzieren. So kannst du den vollen Klang der Bass-Drum einfangen, ohne dass zu viele Umgebungsgeräusche (auch der anderen Drum-Parts) mit aufgenommen werden. Bei einem Live-Auftritt musst du vielleicht mit verschiedenen Positionen experimentieren, um herauszufinden, was am besten klingt. Im Allgemeinen führt eine Positionierung des Mikrofons näher an der Bassdrum zu einem volleren Klang, während eine weiter entfernte Position dazu beiträgt, Rückkopplungsprobleme zu vermeiden. Auch die Wahl des richtigen Mikrofons ist wichtig. Ein dynamisches Mikrofon eignet sich in der Regel am besten für Basstrommeln, da es hohe Lautstärken ohne Verzerrungen verarbeiten kann. Experimentiere mit verschiedenen Mikrofonen und Positionen, bis du herausgefunden hast, was für dich und deine Bassdrum am besten funktioniert.
Die sogenannte „New Yorker Komprimierungstechnik“ ist gerade bei Drum Recordings besonders effektiv. Denn sie verstärkt durch eine parallele, komprimierte Drumspur die trockenen, schwachen oder „muffigen“ Drumsounds. Das passiert mit einer dynamischen, konsistenten zweiten Audiospur, einem komprimierten Double der eigentlichen Spur. Dieses zweite Signal mischt ihr parallel unter die Originalspur. Und so funktioniert es: Die parallele Kompression passiert zumeist auf einen Aux-Kanal. Über den Aux-Send-Kanal könnt ihr alle perkussiven Elemente gruppieren.
Sendet auf diesen Aux-Kanal nicht zu viele laute Signale, da wir Clipping und andere Verzerrung natürlich vermeiden wollen – achtet also auf den Pegel beim Aux-Send! Im Grunde könnt ihr dann jeden beliebigen Stereokompressor nutzen. Das Geheimnis ist eine hohe Ratio, gekoppelt mit einem niedrigen Threshold sowie schnelle Attack- und Release-Zeiten. Natürlich ist es auch ein wenig Geschmackssache, aber startet so: Ratio 8:1, Threshold -20, Attack in maximaler Geschwindigkeit und Release im ersten Drittel des Potis. Der Aux-Kanal selbst klingt dann nicht besonders spannend, aber wenn ihr ihn mit den normalen Drumspuren mischt, entsteht oft ein sehr fettes Gesamtbild.
Gute Raummikrofone sind Gold wert. Einige Toningenieure sagen sogar, dass das Raummikrofon das hochwertigste Mikrofon bei Drum Recordings sein sollte. Ihr könnt für den Raumklang also zum Beispiel ein gutes Großmembran-Kondensatormikrofon nutzen. Es gibt die weitverbreitete Faustregel:
Drum Recordings müssen wie ein Drumset klingen, nicht wie mehrere einzelne Schlagzeug-Elemente übereinandergelegt.
Konzentriert euch am Anfang also lieber mehr auf Raummikros und Overheads, als stundenlang an der einzelnen Nah-Mikrofonierung herumzudenken. Denkt die Nah-Mikros an der Snare oder den Toms eher als zusätzlich, als mögliches Add-on, wenn sich ein Element doch mehr durchsetzen soll. Wenn ihr es so denkt, klingt es ein bisschen mehr „old school“, vergleichbar mit alten Soul- und Rock-Sounds der 1960er-Jahre.
Wenn ihr den Luxus habt, ein zweites Schlagzeug zu haben, probiert Folgendes: Nehmt eure Drumtracks auf, während ein anderes Schlagzeug im Raum steht. So erhaltet ihr eine zusätzliche, ganz natürliche Resonanz durch das Rauschen der anderen Trommeln. Das ergänzt den Raumklang subtil.
Die einfachere Variante mit nur einem Schlagzeug:
Dafür braucht es aber eine einigermaßen gute Raumakustik. Achte also darauf, dass du die Akustik im Proberaum verbesserst, bevor du dort mit deiner Band das Schlagzeug aufnehmen willst.
„Während bei Gitarre und Gesang der Raum eher zu vernachlässigen ist, steht und fällt eine gute Schlagzeugaufnahme mit der Akustik.“
In der Szene gibt es bei Diskussionen um Drum-Recordings die Minimalisten und die Super-Techies mit 254 Mikrofonen und 12 Drum-Effekt-Plug-ins. Und dann gibt’s da immer jemanden, der entweder die Recorderman-Technik oder die Methode von Glyn Johns ins Spiel bringt. Beide wollen wir kurz beschreiben.
Diese Methode wurde vom Sound Engineer Eric Greedy erfunden. Hier braucht ihr nur zwei gute Kondensatormikrofone, am besten das gleiche Modell. Es funktioniert folgendermaßen:
Dieses Set-up sieht nicht nur schrecklich asymmetrisch aus, sondern ist für den Drummer auch ungewohnt, weil ein Mikro sehr nah über der Stirn baumelt und ein anderes direkt über die rechte Schulter hängt. Es hat sich aber aufgrund der Phasen der Schallwellen als äußerst wohlklingend erwiesen. Wenn euer Englisch gut ist, gibt es hier ein sehr anschauliches Erklärvideo:
Hier braucht ihr mindestens drei Großmembran-Kondensator-Mikros:
Bezugspunkt für die Positionierung der Mikros ist wieder die Snare. Der Abstand Side-Mikro zur Snare und Top-Mikro zur Snare ist gleich: 90-110 Zentimeter. Der Abstand vom dritten Mikro zur Snare ergibt sich aus der Distanz zwischen Side-Mikro und Top-Mikro. Jetzt ist nur noch wichtig, dass alle drei Mikros ungefähr denselben Pegel für die Snare ausgeben – also einmal ans Mischpult und einpegeln. Dann könnt ihr loslegen. Faustregel fürs Mixing: Side-Mikro nach rechts pannen, Top-Mikro ⅔ nach rechts, Front-Mikro in die Mitte.
Mit unseren Tipps für gute Drum Recordings wird euer nächstes Demo oder euer nächstes Release noch besser. Stöbere doch weiter in unserem Magazin. Dort haben wir viele weitere Inhalte rund um das Thema DIY-Recording, etwa wie du noch besser Gesang aufnehmen kannst oder wie ihr den Bass nach euren Wünschen mixt.
Bildquelle Headergrafik: © The Hirsch Effekt
